かつて日本の経済成長を支えた製造業の現場で、深刻な高齢化が進んでいます。
熟練工の平均年齢は年々上昇し、技能継承の課題に直面する工場が増加している一方で、若手人材の確保は依然として難しい状況が続いています。
経済産業省の統計によると、製造業における労働者の平均年齢は50歳を超え、この10年で約5歳上昇しています。
今回の記事では、高齢化が加速する日本の工場・製造業の現場では、一体何が起きているのか、その原因を探ると共に、製造業から転職を志す人に人気の就職先などを解説していきます。
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高齢化が進む日本の工場・製造業
日本の製造業では、労働者の高齢化が急速に進行しています。
かつては若い労働力に支えられていた工場も、今では50代・60代の従業員が主力となっているケースが増えています。
2003年には、国内の従事者数約1,200万人で全産業の労働人口に占める割合が18.7％だった製造業も、さまざまな要因が重なって、2022年には1,053万人にまで減少、労働人口に占める割合も15.6％まで下がっています。
この章では、高齢化が進む日本の工場・製造業について、その実態と背景について解説していきます。
日本の製造業における高齢化の実態
厚生労働省の統計によると、製造業に従事する労働者の平均年齢は年々上昇しています。
特に中小企業では、40代以上が従業員の半数以上を占める状況も珍しくありません。
また、「製造業就業者に占める65歳以上の割合」は年々増加しており、リタイア年齢の引き上げや定年後の再雇用制度を活用する企業も増えています。
しかし、これは同時に、若い人の間で製造業に就職する人が減少しており、新規の若手労働者の確保が難しくなっていることを意味しています。
労働者の平均年齢上昇とその背景
工場の高齢化が進んでいる主な理由は、以下のような要因が関係しています。
①少子高齢化による若手労働者の減少
若年層の人口が減少し、製造業に就職する人材が不足しています。
特に、肉体労働を伴う現場作業は、敬遠されがちです。
②採用の難航
若者の多くは、IT・サービス業などの分野を志望し、工場勤務を希望する人は減少傾向にあります。
そのため、企業側が求人を出しても応募者自体が少なく、採用が難しい状況が続いています。
③定年延長と再雇用の増加
労働力不足を補うために、企業は定年後の再雇用制度を積極的に導入しています。
これにより、60代・70代の従業員が増え、工場全体の平均年齢が上昇しています。
④技能継承の遅れ
高齢化した労働者が持つ技術やノウハウを若手に引き継ぐ機会が減少しています。
その結果、ベテラン層が現役を引退すると、一気に技術力が低下するリスクが高まっています。
このように、日本の製造業では労働力の高齢化が深刻化しており、その影響は今後さらに拡大すると予想されます。
製造業から転職する人が増えています！新しい就職先の候補は？
厚生労働省の「雇用動向調査」によると、製造業の転職率は近年上昇傾向にあります。
製造業からの転職が増えていることを示すデータには、以下のようなものがあります。
- 2023年の製造業の離職率は約12%
2023年の調査では、製造業に従事する労働者のうち、約12%が1年以内に退職しているという結果がでました。これは過去5年間で最も高い水準です。 - 20代・30代の転職率が特に高い
20代の製造業労働者のうち、約30%が3年以内に転職しています。
その理由として「給与が低い」「将来性に不安」「体力的に厳しい」などが挙げられます。 - 中高年層の転職も増加傾向
40代・50代でも「労働環境の厳しさ」や「人員削減による負担増」を理由に転職を検討するケースが増えています。
こうしたデータからも、製造業からの転職は特に若年層を中心に増加傾向であり、今後もこの流れが続く可能性が高いと言えます。
製造業からの転職先として人気の職業
製造業から転職する人に特に人気の転職先には、以下の3つの業種があります。
①IT・エンジニア業界（プログラマー・ITサポートなど）
【人気の理由】
- 製造業よりも給与水準が高い
- 体力的な負担が少ない
- 未経験からでも学びながらキャリアアップ可能
IT業界に向いている人
- 工場での機械操作やシステム管理に関心があった人
- 新しい技術を学ぶ意欲がある人
②物流・運輸業界（ドライバー・倉庫管理など）
【人気の理由】
- 製造業の経験を活かしやすい
- 人手不足のため求人が多く、未経験でも採用されやすい
- 給与水準が比較的安定
物流・運輸業界に向いている人
- 製造現場での資材管理や運搬経験がある人
- 運転が好きで、長時間の業務に耐えられる人
③サービス・販売業界（接客・営業など）
【人気の理由】
- 未経験でも挑戦しやすい
- コミュニケーション能力を活かせる
- 成果次第でキャリアアップのチャンスがある
サービス・販売業に向いている人
- 製造業の品質管理や顧客対応経験がある人
- 人と接する仕事に興味がある人
製造業から転職を考えている人は、今後のキャリアを見据えて計画的に行動することが大切です。
未経験からでもチャレンジできる業界は多く、スキルを身につけることで、より良い環境へとステップアップできます。
転職を検討している方は、まずは自分の強みを整理し、どの業界が適しているのかを考えてみましょう！
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2025年現在、長引く紛争や気候変動などの影響から、資材やエネルギーなど、製造に必要な物資が高騰しており、工場などの製造業は苦境に立たされています。
加えて、製造業の現場では、高齢化などによる人手不足も深刻であり、少ない人員をカバーするために異常な勤務形態が常態となっている工場も少なくありません。
今、そんな製造業から、全く新しい業種へ転職を志す人が増えています。
しかし、工場での経験が強みとなる業種は意外と少なく、転職しても、自分が希望する職種に就けるかどうかは未知数です。
また、希望の職種に転職できたとしても、新しい職場での人間関係に苦労する、という人もたくさんいます。
「自分よりずっと年下の上司に指図されるのを苦痛に感じる」
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転職先でこうした悩みを抱える人は少なくありません。
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